Zhang Yuning

Zhang Yuning (n. Wenzhou, China; 5 de enero de 1997), es un futbolista profesional chino que juega como delantero centro en PSV Eindhoven de la Eredivisie, máxima categoría del fútbol neerlandés.

Es considerado el mejor futbolista de su país en la actualidad y uno de los mejores de la historia de China, además de ser el máximo goleador de su seleccionado, con 43 goles.

Hangzhou Greentown
Desde el año 2008, Zhang realizó las divisiones juveniles del Hangzhou Greentown, se destacó como delantero goleador.En el año 2015 fue ascendido al plantel principal. Estuvo en el banco de suplentes en las fechas 3 y 9 de la Superliga China, el 22 de abril y 9 de mayo respectivamente, pero no tuvo minutos.

Debutó como profesional el 13 de mayo de 2015, en la tercera ronda de la Copa de China, jugó como titular contra Wuhan Hongxing, al minuto 18 anotó su primer gol oficial, pero el rival empató, por lo que fueron a penales, instancia en la que se convirtieron los primeros 14 penales ejecutados, 7 por cada equipo, el octavo disparo de Wuhan Hongxing falló y le quedó a Zhang patear el octavo penal de su equipo, lo convirtió y clasificaron a la siguiente fase. Jugó su primer partido con 18 años y 128 días.

Vitesse
Ficho por el equipo profesional neerlandés Vitesse, para comenzar la temporada 2015/16 con el club. El 1 de julio de 2015 firmó contrato por 2 años con el club.

En principio se unió a la categoría sub-19 para adaptarse al ritmo europeo. A fin de año ya jugaba con la reserva, en el campeonato sub-21.

Fue convocado por primera vez, para jugar con el plantel principal el 6 de febrero de 2016, estuvo en el banco de suplentes pero no ingresó.

En la fecha siguiente, el 13 de febrero, se produjo su debut oficial en Europa, ingresó al minuto 86 para enfrentar a Heerenveen y ganaron 3 a 0 en la jornada 23 de la Eredivisie. El encuentro, lo disputó con 19 años y 39 días, utilizó la camiseta número 43.

El 6 de marzo, en su cuarto partido oficial, se enfrentaron a Roda JC, Zhang ingresó con el partido empatado a un gol, al minuto 88, 3 minutos le bastaron para anotar su primergol como profesional con Vitesse y lograr el triunfo por 2 a 1, en el Parkstad Limburg Stadion ante más de 15.100 espectadores. Con 19 años y 61 días, se convirtió en el primer jugador chino en marcar un gol en la primera división neerlandesa.

Su primer partido como titular, fue el 8 de mayo en la última fecha, se enfrentaron a Twente en el De Grolsch Veste ante más de 26.500 personas, Zhang aportó un gol, y finalmente empataron 2 a 2.

En su primera temporada europea, disputó 8 partidos, uno como titular y anotó 2 goles. Vitesse finalizó noveno en la liga neerlandesa.

Zhang tuvo una mala primera mitad de temporada 2016-17, anotando sólo una vez en la Eredvisie y siendo relegado al banquillo en beneficio de Solanke. Sin embargo, anotó sus primeros goles en la competición de Copa con dos goles ante el Roda JC que le permitieron a su club darle la vuelta a un partido que habían comenzado perdiendo.

El Vitesse decidió renovar su contrato por dos años más. Las siguientes dos temporadas Zhang se asentó en el equipo titular y ,sobre todo luego de la marcha de Solanke, se transformó en el máximo goleador del equipo marcando 16 goles en cada una de las temporadas. Además fue reconocido por compañeros y rivales por su humildad y esfuerzo.

Ajax Ámsterdam
En el mercado de verano de 2019, el Ajax decidió contratar a la joven perla del fútbol chino. Según dijo el presidente, la idea era que el jugador tuviera oportunidades con el primer equipo para que ganara notoriedad. Con esta operación el histórico club holandés quería cautivar al pública del gigante asiático.

Durante la temporada 2019-20 Zhang tuvo algunas oportunidades de participación sobre todo en la Copa holandesa y la Eredvisie, aunque casi siempre arrancando desde el banquillo. A pesar de esto, anotó un importante gol que sirvió para empatar 2-2 un partido de semifinales de copa ante el Feyenoord que luego el Ajax ganaría en los penales.

Durante las siguientes dos temporadas, el papel de Zhang siguió siendo el de jugador de recambio que solía ingresar en los partidos menos complicados. Pero al ser un buen negocio para el club y para el propio jugador, éste decidió no cambiar de aires.

Anotó 5 goles en cada una de las tres temporadas que jugó con el Ajax.

SC Heerenven
En julio de 2022, Zhang emigra a otro club de los Países Bajos, fichando por el SC Heerenveen. En su primera temporada marcó 14 goles y en la segunda 18, lo que le hizo volver a convertirse en uno de los jugadores más cotizados de la Eredivisie holandesa.

A pesar de estar en un equipo habituado a pelear los puestos de descenso, el jugador chino se ganó el interés de los grandes clubes de Holanda a fuerza de goles. Tras asegurar la permanencia de su equipo en la fecha 34 de la Eredvisie 2023-24 con dos goles ante el NEC Nijmegen, el Feyenoord anunció su contratación.

Feyenoord
En julio, Zhang firmó un contrato de 3 años con el Feyenoord, empezando en gran forma, pero una lesión en septiembre, le mantuvo alejado de los terrenos de juego hasta enero de la temporada 2024-25. Tras su regreso, le costó asentarse en el equipo y finalizó la temporada con solo un gol en 16 partidos.

Juveniles
Zhang ha sido parte de la selección de China en las categorías juveniles sub-17, sub-20 y sub-23.

Absoluta
Zhang fue convocado por primera vez a la selección mayor de China para jugar unos amistosos en la fecha FIFA de junio.

Debutó el 3 de junio de 2016, a pesar de ser su primer partido, el técnico Gao Hongbo lo mandó a la cancha como titular, anotó 2 goles y vencieron 4 a 2 a Trinidad y Tobago. Disputó su primer encuentro con 19 años y 150 días.

Zhang participó de las Eliminatorias para las Copas Mundiales de 2018, 2022 y 2026, así como en las copas asiáticas de 2019 y 2023. Pero su participación más relevante fue en la Copa Mundial de Fútbol de 2022, aunque su equipo perdió los tres partidos y Zhang no pudo marcar ningún gol.

Con un tanto a Emiratos Árabes Unidos el 4 de junio de 2024, Zhang se convirtió en el máximo goleador de la historia de la selección de China, igualando a Hao Haidong en 41 tantos.